歐洲是引進(jìn)“物流”概念較早的地區之一，而且也是較早將現代技術(shù)用于物流管理的先l鋒。早在20世紀中期，歐洲各國為了降低產(chǎn)品成本，便開(kāi)始重視企業(yè)范圍內物流過(guò)程的信i息傳遞，對傳統的物料搬運進(jìn)行變革，對企業(yè)內的物流進(jìn)行必要的規劃，以尋求物流合理化的途徑。當時(shí)制造業(yè)(工廠(chǎng))還處于加工車(chē)間模式，工廠(chǎng)內的物資由廠(chǎng)內設置的倉庫提供。

    企業(yè)為了實(shí)現客戶(hù)當月供貨的服務(wù)要求，在內部實(shí)現密切的流程管理。這一時(shí)期的管理技術(shù)還相對落后：信息交換通過(guò)郵件，產(chǎn)品跟蹤采用貼標簽的方式，信息處理的軟硬件平臺是紙帶穿孔式的計算機及相應的軟件。這一階段儲存與運輸是分離的，各自獨立經(jīng)營(yíng)，可以說(shuō)是歐洲物流的初級階段。20世紀70年代是歐洲經(jīng)濟快速發(fā)展時(shí)期。隨著(zhù)商品生產(chǎn)和銷(xiāo)售的進(jìn)一步擴大，多家企業(yè)聯(lián)合的企業(yè)集團和大公司的出現，成組技術(shù)(GT)的廣泛采用，物流需求的增多，客戶(hù)期望實(shí)現當周供貨或服務(wù)，工廠(chǎng)內部的物流已不能滿(mǎn)足企業(yè)集團對物流的要求，因而形成了基于工廠(chǎng)集成的物流。倉庫已不再是靜止封閉的儲存式設施，而是動(dòng)態(tài)的物流配送中心。要求信息不只是憑訂單，而主要是從配置中心的裝運情況獲取。

    這一時(shí)期信息交換采用電話(huà)方式，通過(guò)產(chǎn)品本身的標記(ProductTags)實(shí)現產(chǎn)品的跟蹤，進(jìn)行信息處理的硬件平臺是小型計算機，企業(yè)(工廠(chǎng))一般都使用自己開(kāi)發(fā)的軟件。隨著(zhù)經(jīng)濟和流通的發(fā)展，歐洲各國許多不同類(lèi)型的企業(yè)(廠(chǎng)商、批發(fā)商、零售商)也在不斷地進(jìn)行物流變革，建立物流系統。由于流通渠道中各經(jīng)濟主體都擁有不同的物流系統，必然會(huì )在各連接點(diǎn)處產(chǎn)生矛盾。為了解決這個(gè)問(wèn)題，20世紀80年代歐洲開(kāi)始探索一種新的聯(lián)盟型或合作式的物流新體系，即綜合物流供應鏈管理。它的目的是實(shí)現最終消費者和最初供應商之間的物流與信息流的整合，即在商品流通過(guò)程中加強企業(yè)間的合作，改變原先各企業(yè)分散的物流管理方式，通過(guò)合作形式來(lái)實(shí)現原來(lái)不可能達到的物流效率，創(chuàng )造的成果由參與的企業(yè)共同分享。

  這一時(shí)期，歐洲的制造業(yè)已采用準時(shí)制生產(chǎn)，客戶(hù)的物流服務(wù)需求已發(fā)展到當天供貨或服務(wù)。因此，綜合物流的供應鏈管理進(jìn)一步得到加強，如組織好港站庫的交叉與銜接、零售商管理控制總庫存量、產(chǎn)品物流總量的分配、實(shí)現供應的合理化等。這一時(shí)期物流需求的信息直接從倉庫出貨獲取，通過(guò)傳真方式進(jìn)行信息交換，產(chǎn)品跟蹤采用條形碼掃描，信息處理的軟硬件平臺是客戶(hù)機，服務(wù)器模式和購買(mǎi)商品化的軟件包。 

   值得一提的是，這一時(shí)期歐洲第三方物流開(kāi)始興起。進(jìn)入20世紀90年代以來(lái)，歐洲一些跨國公司紛紛在國外，特別是在勞動(dòng)力比較低廉的亞洲地區建立生產(chǎn)基地，故歐洲物流企業(yè)的需求信息直接從顧客消費地獲取，采用在運輸鏈上實(shí)現組裝的方式，使庫存量實(shí)現極小化。信息交換采用EDI系統，產(chǎn)品跟蹤應用了射頻標識技術(shù)(RFTags)，信息處理廣泛采用了互聯(lián)網(wǎng)和物流服務(wù)方提供的軟件。目前，基于互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)的電子物流正在歐洲興起，以滿(mǎn)足客戶(hù)越來(lái)越苛刻的物流需求。

   歐洲的物流業(yè)發(fā)展與美國相比，呈現出了不同的特點(diǎn)。特別是最近幾年來(lái)，歐洲在物流產(chǎn)業(yè)上具有明顯的特色。從結構上看，歐洲物流市場(chǎng)主要分為三個(gè)部分：第三方物流、空運和海運貨代、卡車(chē)貨運網(wǎng)絡(luò )(包括拼車(chē)與整車(chē)運輸)。