現在，許多人都知道物流重要，應該重視物流。那么物流為什么重要，物流的實(shí)質(zhì)是什么? 物流究竟起什么作用呢?本講就來(lái)談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題。

前面講到過(guò)，物流是物質(zhì)資料，包括原材料的物理性移動(dòng)，是從供應者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過(guò)程，這就是說(shuō)物流活動(dòng)本身一般并不創(chuàng )造產(chǎn)品價(jià)值，只創(chuàng )造附加價(jià)值。這樣一講，物流是不是多余的了呢?答案無(wú)疑是否定的。為什么?因為任何產(chǎn)品都不可能生產(chǎn)出來(lái)，不經(jīng)過(guò)搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費，充其量可以節省物流七大環(huán)節中的一個(gè)或兩個(gè)。所以說(shuō)，既然物流是一個(gè)不可省略或者說(shuō)不可跨越的過(guò)程，而且，隨著(zhù)這個(gè)過(guò)程的發(fā)生，就會(huì )產(chǎn)生費用、時(shí)間、距離以及人力、資源、能源、環(huán)境等一系列問(wèn)題。人們只有客觀(guān)地認識這些問(wèn)題，正確地對待、科學(xué)地解決好這些問(wèn)題，才是惟一的正確態(tài)度和選擇�；\統地說(shuō)，物流的實(shí)質(zhì)和作用主要表現在以下七個(gè)方面。

一、保值

物流有保值作用。也就是說(shuō)，任何產(chǎn)品從生產(chǎn)出來(lái)到最終消費，都必須經(jīng)過(guò)一段時(shí)間、一段距離，在這段時(shí)間和距離過(guò)程中，都要經(jīng)過(guò)運輸、保管、包裝、裝卸搬運等多環(huán)節、多次數的物流活動(dòng)。在這個(gè)過(guò)程中，產(chǎn)品可能會(huì )淋雨受潮、水浸、生銹、破損、丟失等。物流的使命就是防止上述現象的發(fā)生，保證產(chǎn)品從生產(chǎn)者到消費者移動(dòng)過(guò)程中的質(zhì)量和數量，起到產(chǎn)品的保值作用，即保護產(chǎn)品的存在價(jià)值，使該產(chǎn)品在到達消費者時(shí)使用價(jià)值不變。

二、節約

搞好物流，能夠節約自然資源、人力資源和能源，同時(shí)也能夠節約費用。比如，集裝箱化運輸，可以簡(jiǎn)化商品包裝，節省大量包裝用紙和木材;實(shí)現機械化裝卸作業(yè)，倉庫保管自動(dòng)化，能節省大量作業(yè)人員，大幅度降低人員開(kāi)支。重視物流可節約費用的事例比比皆是。被稱(chēng)為"中國物流管理覺(jué)醒第一人"的海爾企業(yè)集團，加強物流管理，建設起現代化的國際自動(dòng)化物流中心，一年時(shí)間將庫存占壓資金和采購資金，從15億元降低到7億元，節省了8億元開(kāi)支。

三、縮短距離

物流可以克服時(shí)間間隔、距離間隔和人的間隔，這自然也是物流的實(shí)質(zhì)�，F代化的物流在縮短距離方面的例證不勝枚舉。在北京可以買(mǎi)到世界各國的新鮮水果，全國各地的水果也常年不斷;郵政部門(mén)改善了物流，使信件大大縮短了時(shí)間距離，全國快遞兩天內就到美國聯(lián)邦快遞，能做到隔天送達亞洲15個(gè)城市;日本的配送中心可以做到，上午10點(diǎn)前訂貨、當天送到。這種物流速度，把人們之間的地理距離和時(shí)間距離一下子拉得很近。隨著(zhù)物流現代化的不斷推進(jìn)，國際運輸能力大大加強，極大地促進(jìn)了國際貿易，使人們逐漸感到這個(gè)地球變小了，各大洲的距離更近了。

城市里的居民不知不覺(jué)地享受到物流進(jìn)步的成果。南方產(chǎn)的香蕉全國各大城市一年四季都能買(mǎi)到;新疆的哈蜜瓜、寧夏的白蘭瓜、東北大米、天津小站米等都不分季節地供應市場(chǎng);中國的紡織品、玩具、日用品等近年大量進(jìn)入美國市場(chǎng)，除了中國的勞動(dòng)力價(jià)格低廉等原因外，則是國際運輸業(yè)發(fā)達，國際運費降低的緣故。

四、增強企業(yè)競爭力、提高服務(wù)水平

在新經(jīng)濟時(shí)代，企業(yè)之間的競爭越來(lái)越激烈。在同樣的經(jīng)濟環(huán)境下，制造企業(yè)，比如家電生產(chǎn)企業(yè)，相互之間的競爭主要表現在價(jià)格、質(zhì)量、功能、款式、售后服務(wù)的競爭上，可以講，像彩電、空調、冰箱等這類(lèi)家電產(chǎn)品在工業(yè)科技如此進(jìn)步的今天，質(zhì)量、功能、款式及售后服務(wù)，目前各企業(yè)的水平已經(jīng)沒(méi)有太大的差別，唯一可比的地方往往是價(jià)格。近幾年全國各大城市此起彼伏的家電價(jià)格大戰，足以說(shuō)明這一點(diǎn)。那么支撐降價(jià)的因素是什么?如果說(shuō)為了占領(lǐng)市場(chǎng)份額，一次、兩次地虧本降價(jià)，待市場(chǎng)奪回來(lái)后再把這塊虧損補回來(lái)也未嘗不可。然而，如果降價(jià)虧本后仍不奏效又該如何呢?不言而喻，企業(yè)可能就會(huì )一敗涂地。在物資短缺年代，企業(yè)可以靠擴大產(chǎn)量、降低制造成本去攫取第一利潤。在物資豐富的年代，企業(yè)又可以通過(guò)擴大銷(xiāo)售攫取第二利潤�？墒窃谛率兰o和新經(jīng)濟社會(huì )，第一利潤源和第二利潤源已基本到了一定極限，目前剩下的一"未開(kāi)墾的處女地"就是物流。降價(jià)是近幾年家電行業(yè)企業(yè)之間主要的競爭手段，降價(jià)競爭的后盾是企業(yè)總成本的降低，即功能、質(zhì)量、款式和售后服務(wù)以外的成本降價(jià)，也就是我們所說(shuō)的降低物流成本。

國外的制造企業(yè)很早就認識到了物流是企業(yè)競爭力的法寶，搞好物流可以實(shí)現零庫存、零距離和零流動(dòng)資金占用，是提高為用戶(hù)服務(wù)，構筑企業(yè)供應鏈，增加企業(yè)核心競爭力的重要途徑。在經(jīng)濟全球化、信息全球化和資本全球化的21世紀，企業(yè)只有建立現代物流結構，才能在激烈的競爭中，求得生存和發(fā)展。

五、加快商品流通、促進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展

在談這個(gè)問(wèn)題時(shí)，我們用配送中心的例子來(lái)講最有說(shuō)服力�？梢哉f(shuō)，配送中心的設立為連鎖商業(yè)提供了廣闊的發(fā)展空間。利用計算機網(wǎng)絡(luò )，將超市、配送中心和供貨商、生產(chǎn)企業(yè)連接，能夠以配送中心為樞紐形成一個(gè)商業(yè)、物流業(yè)和生產(chǎn)企業(yè)的有效組合。有了計算機迅速及時(shí)的信息傳遞和分析，通過(guò)配送中心的高效率作業(yè)、及時(shí)配送，并將信息反饋給供貨商和生產(chǎn)企業(yè)，可以形成一個(gè)高效率、高能量的商品流通網(wǎng)絡(luò )，為企業(yè)管理決策提供重要依據，同時(shí)，還能夠大大加快商品流通的速度，降低商品的零售價(jià)格，提高消費者的購買(mǎi)欲望，從而促進(jìn)國民經(jīng)濟的發(fā)展。

六、保護環(huán)境

環(huán)境問(wèn)題是當今時(shí)代的主題，保護環(huán)境，治理污染和公害是世界各國的共同目標。有人會(huì )問(wèn)，環(huán)保與物流有什么關(guān)系?這里不妨介紹一下。

你走在馬路上，有時(shí)會(huì )看到馬路一層黃土，這是施工運土的卡車(chē)夜里從車(chē)上漏撒的，碰上拉水泥的卡車(chē)經(jīng)過(guò)，你會(huì )更麻煩;馬路上堵車(chē)越來(lái)越厲害，你連騎自行車(chē)都通不過(guò)去，噪音和廢氣使你不敢張嘴呼吸;深夜的運貨大卡車(chē)不斷地轟鳴，疲勞的你翻來(lái)復去睡不著(zhù)……所有這一切問(wèn)題都與物流落后有關(guān)�？ㄜ�(chē)撒黃土是裝卸不當，車(chē)箱有縫;卡車(chē)水泥灰飛揚是水泥包裝苫蓋問(wèn)題;馬路堵車(chē)屬流通設施建設不足。這些如果從物流的角度去考慮，都會(huì )迎刃而解。

比如，我們在城市外圍多設幾個(gè)物流中心、流通中心，大型貨車(chē)不管白天還是晚上就都不用進(jìn)城了，只利用二噸小貨車(chē)配送，夜晚的噪音就會(huì )減輕;政府重視物流，大力建設城市道路、車(chē)站、碼頭，城市的交通阻塞狀況就會(huì )緩解，空氣質(zhì)量自然也會(huì )改善。

七、創(chuàng )造社會(huì )效益和附加價(jià)值

實(shí)現裝卸搬運作業(yè)機械化、自動(dòng)化，不僅能提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，而且也能解放生產(chǎn)力。把工人從繁重的體力勞動(dòng)中解脫出來(lái)，這本身就是對人的尊重，是創(chuàng )造社會(huì )效益。

比如，日本多年前開(kāi)始的"宅急便"、"宅配便"，國內近年來(lái)開(kāi)展的"宅急送"，都是為消費者服務(wù)的新行業(yè)，它們的出現使居民生活更舒適、更方便。當你去滑雪時(shí)，那些沉重的滑雪用具，不必你自己扛、自己搬、自己運，只要給"宅急便"打個(gè)電話(huà)就有人來(lái)取，人還沒(méi)到滑雪場(chǎng)，你的滑雪板等用具已經(jīng)先到了。

再如，超市購物時(shí)，那里不單單是商品便宜、安全，環(huán)境好，而且為你提供手推車(chē)，你可以省很多力氣，輕松購物。手推車(chē)是搬運工具，這一個(gè)小小的服務(wù)，就能給消費者帶來(lái)諸多方便，這也是創(chuàng )造了社會(huì )效益。

從以上的例子我們能夠看到，物流創(chuàng )造社會(huì )效益。隨著(zhù)物流的發(fā)展，城市居民生活環(huán)境，人民的生活質(zhì)量可以得到改善和提高，人的尊嚴也會(huì )得到更多體現。 關(guān)于物流創(chuàng )造附加值，主要表現在流通加工方面，比如，把鋼卷剪切成鋼板、把原木加工成板材、把糧食加工成食品、把水果加工成罐頭，名煙、名酒、名著(zhù)、名畫(huà)都會(huì )通過(guò)流通中的加工，使裝幀更加精美，從而大大提高了商品的欣賞性和附加價(jià)值